Cada septiembre, Cazorla se viste de feria para lo mismo desde hace siglos: dar las gracias a su Cristo del Consuelo.
Hay ferias que nacieron de un mercado de ganado y ferias que nacieron de una promesa. La de Cazorla es de las segundas. Antes que casetas, orquestas o corridas, hubo un cuadro en una capilla y un pueblo que le atribuyó haberle salvado de lo peor. Todo lo demás —la Entrada del Trigo, el Maero, los fuegos, la procesión del 17— fue llegando después, y sigue girando alrededor de él.
Un lienzo llegado de Burgos
La historia empieza en 1633. Ese año se instala en Cazorla un matrimonio de la nobleza burgalesa, encabezado por don Íñigo Fernández de Angulo, que coloca en la capilla de San Cristóbal de la iglesia de Santa María un lienzo con Cristo muerto en la cruz y dos orantes a sus pies. Los cazorleños empezaron a llamarlo el Cristo del Consuelo, y el nombre se quedó.
La devoción se forjó a golpe de desgracia. En 1694 una riada arrasó Santa María y el cuadro sobrevivió. En 1810, durante la Guerra de la Independencia, las tropas francesas incendiaron el templo y el lienzo volvió a salir indemne. Para un pueblo que veía cómo su iglesia mayor quedaba en ruinas, aquello era una señal. Cuando en 1819 Santa María se abandona definitivamente, el Cristo se traslada a la iglesia de San Francisco, donde sigue hoy y de donde sale cada 17 de septiembre.
De la ofrenda a la feria
Las fiestas se organizaron en torno a dos fechas del calendario cristiano: el 14 de septiembre, Exaltación de la Santa Cruz, y el 17, día del Cristo. Entre ambas cabía justo lo que hoy entendemos por feria. A la fiesta religiosa se le sumaron con el tiempo la feria propiamente dicha —con sus atracciones, sus casetas y sus verbenas— y los toros, que en Cazorla tienen tanta historia como el propio programa.
Lo particular de Cazorla es que las tradiciones más antiguas no se han quedado en el folleto. Se siguen haciendo, en la misma calle y a la misma hora, y son las que dan sentido a todo lo demás.
Las tradiciones que hacen la feria
Una semana antes de la feria, con más de 150 años de historia. Antiguamente el alcalde y su comitiva clavaban los maderos —los «maeros»— con los que se levantaba una plaza de toros provisional en la plaza de Santa María para los festejos gratuitos. Hoy la Agrupación Musical de Cazorla lo celebra con pasodobles en la Corredera y una traca anuncia que vienen toros.
El 14 de septiembre, a mediodía. Nació como la ofrenda de los campiñeses al Señor del Consuelo en acción de gracias por la cosecha. Carrozas engalanadas, carros antiguos y caballos enjaezados recorren desde la calle Jaime Cebrián hasta San Francisco. Es, para muchos, el verdadero pistoletazo de salida de la feria.
Tres tardes de Triduo en San Francisco preparan el día grande. La noche del 16 se cierra con los fuegos artificiales y, al amanecer del 17, la Alborada despierta al pueblo con música por las calles antes de la Solemne Fiesta Religiosa.
A las seis de la tarde repican las campanas de San Francisco y el Cristo sale sobre un trono cubierto de rosas rojas, a hombros de sus costaleros y con la Agrupación Musical. El recorrido pasa por las plazas del casco antiguo, con parada en Santa María, donde todo empezó. Muchos devotos atan a la trasera del cuadro una cinta roja con su ofrenda y, al regresar al templo, se canta la plegaria al Cristo.
Las fiestas no las hace únicamente un Ayuntamiento: las hace un pueblo.
La feria de hoy
Con los años, a la fiesta religiosa se le ha ido añadiendo todo lo que hoy forma el programa: la Caseta Municipal en el Auditorio del Parque, la Caseta Joven, el Certamen de Bandas y el teatro en la Merced, el Día del Niño, los campeonatos de los mayores, los encuentros de folclore, el deporte de los días previos y los festejos taurinos, que en Cazorla siguen siendo un pilar de septiembre. Es una feria pequeña si se mide en días o en escenarios, y muy grande si se mide en lo que significa para quien vuelve a casa cada año para vivirla.
Histórico de carteles
Los carteles anunciadores de la Feria y Fiestas de Cazorla, año a año. Pulsa en cualquiera para verlo a tamaño completo.
